日章旗・旭日旗の真実！幕末から明治への知られざるデザイン変遷
19世紀半ば、西洋列強の船団が相次いで日本近海に姿を現した。海洋上の船舶識別が急務となる中、異彩を放ったのが薩摩藩主・島津斉彬である。彼は進出目覚ましい外国船に対抗するため、日本船であることを明確に示す標識の制定を強力に推進した。
斉彬の進言を受けた徳川幕府は、古くから日の丸の意匠が船印として使われていた実績に着目し、1854年に「日本船印」として白地に赤丸の旗を採用することを決定する。幕府の権威が揺らぐ中で下されたこの決断こそが、現代に続く国旗の原型が公式に外交舞台へ躍り出た劇的な瞬間であった。
