山口智子の昔から現在｜ロンバケ秘話と色褪せない圧倒的オーラ
山口智子のキャリアを語る上で欠かせないのが、1988年下半期に放送されたNHK連続テレビ小説『純ちゃんの応援歌』だ。短大卒業後にモデルとして活動していた彼女は、倍率数百倍とも言われるオーディションを勝ち抜き、ヒロイン・小野純子役に抜擢された。
演技経験がほぼゼロに近い状態での大役だった。しかし、劇中で見せたひたむきさと、関西弁を操りながら困難を笑顔で乗り越えていくバイタリティは、日本中の朝の食卓を魅了した。整いすぎた優等生タイプではなく、感情をダイレクトにぶつけてくる野生味と素朴さ。この朝ドラで共演したのが、後に生涯のパートナーとなる唐沢寿明だった。人生の大きな分岐点となったこの現場で、彼女は俳優としての確固たる土台を築き上げたのである。
