萩野公介の引退理由と現在の活動｜リオ金から大学院、私生活の真相
萩野公介を語る上で欠かせない存在が、同学年のライバルである瀬戸大也です。幼少期のジュニア大会で初めて出会って以来、二人は四半世紀近くにわたり日本の、そして世界の個人メドレー界を牽引し合ってきました。
早くから天才として脚光を浴びた萩野に対し、瀬戸はチャレンジャーとして背中を追い続け、世界選手権で頂点に立つなど互いに刺激を与え合いました。二人の関係は単なる対戦相手を超え、互いの存在なくしては到達できなかった高みへと押し上げ合う「無二の盟友」でした。
その関係性の美しさが全世界に示されたのが、自国開催となった東京オリンピックです。200m個人メドレーの決勝を終えた直後、プールサイドで二人が涙を流しながら抱き合ったシーンは、今なおスポーツ史に残る名場面として語り継がれています。結果は萩野が6位、瀬戸が4位とメダルには届かなかったものの、小学生時代から競い合ってきた戦友が五輪の大舞台で健闘を称え合う姿は、勝敗を超えた感動を日本中に届けました。
