「突然の虚無感」40代50代を襲う中年の危機の正体と克服の処方箋
中年に差しかかった人間が突如として足元をすくわれる現象は、決して今に始まったことではない。1965年にカナダ出身の精神分析医エリオット・ジャックがこの概念を提唱して以来、発達心理学の領域では半世紀以上にわたり研究が重ねられてきた。かつてスイスの精神科医カール・グスタフ・ユングは、人生を太陽の運行になぞらえ、40代前後を「人生の正午」と呼んだ。午前中に昇りつめた太陽が、午後には沈みゆく準備を始めるように、人間もまた獲得の論理から内省の論理へと舵を切らざるを得ない時期がある。
近年の心理学研究が明らかにしているのは、この危機が脳の認知的変化やホルモンバランスの揺らぎ、そして「残された時間の有限性」をリアルに自覚することによって複合的に引き起こされるという事実だ。20代や30代のように「可能性」を燃料にして走ることが難しくなり、現実の限界線が見え始めたときに走る亀裂。それは不可避な通過儀礼であり、人生の折り返し地点で誰もが経験し得る自然な発達段階の一幕なのである。
