『巨人の星』永遠のライバル花形満の結末！衝撃の引退理由と愛の真実
阪神タイガースの不動の主砲として球界に君臨していた花形満が、なぜ突如として若くしてグラウンドを去ることになったのか。その引退理由には、スポーツ漫画史上に残る悲哀と美学が込められています。
飛雄馬が最後に編み出した「大リーグボール3号」は、打者の振るバットをふわりとかわす超スローボールでした。打とうと強振すればするほどバットが空を切るという絶望的な魔球に対し、花形は野球人生最大の葛藤に直面します。それは「フルスイングを捨て、バットを構えたままボールに当てにいく」という、強打者のプライドを完全にへし折る打法でした。
見事にボールをバットに当てて転がし、魔球攻略の突破口を開いたものの、その代償はあまりにも重いものでした。飛雄馬の左腕は完全に限界を迎えて崩壊し、投手生命を絶たれることになります。そして花形自身も、自らの誇りをかなぐり捨ててまで星を倒した結果、心の中にぽっかりと巨大な空白を抱えてしまったのです。
「星飛雄馬のいないマウンドに、打ち倒すべき標的はない」――。最大の宿敵を失った花形は、自らの野球への情熱をすべて燃やし尽くしたことを悟り、惜しまれつつも現役引退を決意しました。
