九里亜蓮のヤンキー伝説は本当か？マウンドで見せる剥き出しの闘争心
「九里は昔、相当ヤバかったらしい」——そんな噂が野球ファンの間でまことしやかに語り継がれてきた。果たしてその伝説は事実なのだろうか。アメリカ人の父と日本人の母の間に生まれ、鳥取県米子市で育った少年時代。目立つ容姿と勝気な性格ゆえに、周囲との軋轢やトラブルが絶えなかったのは事実だ。理不尽な偏見に拳を握りしめ、衝突を繰り返した若き日のエピソードが、いつしか尾ひれのついた「ヤンキー武勇伝」へと変貌を遂げた。
しかし、近年の関係者取材や本人の述懐から浮かび上がるのは、街で暴れ回るステレオタイプな不良の姿ではない。溢れんばかりのエネルギーと反骨心のぶけどころを探し求めていた、一人の不器用な少年の実像だ。母親への深い感謝と、己の力一つで運命を切り拓くという強烈なハングリー精神。不良の道へと逸れかけた彼を押しとどめ、唯一無二の表現場所となったのが白球の世界だった。
