「ジャンキー」の意味とは？危険な語源から流行スラングの境界線を暴く
カタカナ語として日常に浸透している「ジャンキー」だが、その英語表記は「junkie（またはjunky）」である。この言葉の直接の起源は、英語の「junk（くず、がらくた、役に立たないゴミ）」に由来する。
20世紀初頭のアメリカにおいて、ヘロインやモルヒネなどの粗悪な麻薬が裏社会で「junk」という隠語で呼ばれ始めたことが発端だ。やがて、そうした違法薬物を購入するために廃品（junk）を集めて換金していた中毒者たち、あるいは薬物そのものに冒されて身体がボロボロになった人々を指し、薬物中毒者を意味する蔑称として「junkie」という単語が定着した。
身近な言葉である「ジャンクフード（junk food）」も、栄養価が極めて低くカロリーや脂質ばかりが高い「ゴミのような食品」という意味合いから名付けられた経緯を持つ。本来のジャンキーという言葉は、生命の危機や社会生活の破綻と隣り合わせにある、極めて重くダークな文脈を背負った表現だった。
