大量発生の脅威か救世主か？キャノンボールクラゲと水産の最前線

大量発生の脅威か救世主か？キャノンボールクラゲと水産の最前線とは一体何なのか? 背景や要点を整理してお届けします。

ナショナル ジオグラフィック（National Geographic）や、Netflixの自然・科学ドキュメンタリーとして世界的な反響を呼んだブループラネット（The Blue Planet）の撮影クルーが捉えた海中映像は、視聴者に強烈な衝撃を与えた。見渡す限りの視界がゼラチン質の球体で埋め尽くされ、太陽光すら遮られた薄暗い海中で、小魚や動物プランクトンが一掃されていく食物連鎖の断絶が生々しく記録されていたからだ。

クラゲの群れは貪欲に動物プランクトンや魚卵を捕食し、競合するイワシやアジの稚魚から餌を奪い去る。一方で、この過密な群れはウミガメの仲間であるオサガメをはじめとする特定の捕食者にとっては無尽蔵の給餌場としても機能している。一面的な環境破壊者というレッテルだけでは捉えきれない、海の複雑怪奇なエネルギー循環がそこには横たわっている。