ブロッコリーの茎の穴は食べられる？空洞の正体と安全な見分け方
穴が開いていること自体は無害でも、切り口の色や状態によっては注意が必要だ。安全に食べられるラインと廃棄すべき危険サインを状態別に整理した。
① 穴の内側が白〜薄い黄緑色の場合【安全性：◎】
空洞の周囲がみずみずしく、外側と同じような色合いを保っている場合は最も健全な状態だ。食感がやや軽くなっている可能性はあるものの、味や安全性に何ら問題はない。
② 穴の内側が茶色や黒っぽく変色している場合【安全性：◯〜△】
穴の内側が茶色や黒色に変色していると不安を覚えるが、これはブロッコリーに含まれるポリフェノールが空気に触れて酸化した現象であることが多い。空洞ができたことで内部に空気が入り込み、褐変が進んだ状態だ。異臭やぬめりがなければ毒性はなく、変色部分を包丁で薄く削ぎ落とせば問題なく調理できる。
③ 穴の内部に白や灰色の綿状のものが付着している場合【安全性：× 廃棄推奨】
空洞の中にフワフワとした綿毛のようなものが見える場合は、カビ（白カビなど）が発生している可能性が極めて高い。空洞部分は湿気がこもりやすく、カビの温床になりやすい環境だ。カビの菌糸は目に見えない深部まで伸びている恐れがあるため、無理に削って食べるのは避け、思い切って廃棄するのが賢明だ。
④ 異臭やぬめりがある・触るとグニャグニャしている場合【安全性：× 廃棄必須】
ツンとする酸っぱい臭いや腐敗臭が漂っていたり、茎の表面や穴の周囲がぬめっている、指で押すと簡単に崩れるほど柔らかいといった場合は、細菌感染（軟腐病など）による完全な腐敗サインだ。食中毒の原因となるため絶対に口にしてはならない。
なお、「穴の中に虫がいるのではないか」と心配する声もあるが、芯の密閉された空洞内に害虫が直接潜り込むケースは稀だ。害虫（アオムシやコナガの幼虫など）は主に柔らかい花蕾（つぼみ）や葉の隙間に付着するため、茎の穴自体を過度に恐れる必要はない。
