春を告げる「可憐な毒草」の真実——2026年、なぜ今「馬酔木」が現代都市と環境対策で再注目されるのか
見た目の可憐さに惑わされてはならない。馬酔木は有毒植物の宝庫であるツツジ科に属し、葉、花、茎、さらには樹皮に至るまで全株に致死性の高い毒素を含んでいる。主要な毒成分はグラヤノトキシン（旧称アセボトキシン）やアセボプルプリンなどのジテルペン系化合物だ。
誤って口にすると、重篤な中毒症状を引き起こす。初期症状としては激しい吐き気、嘔吐、下痢、流涎（よだれ）が現れ、進行すると血圧低下、心拍数の減少、手足の麻痺、呼吸不全へと至る。特に犬や猫などのペットが庭で葉を噛んでしまう事故や、放牧地の家畜が誤食するトラブルは、現代でも後を絶たない。
