軽自動車は本当に危険か？最新の衝突安全試験が暴く衝撃の真実
国土交通省と自動車事故対策機構が毎年実施・公表しているJNCAP（自動車アセスメント）の評価データは、長年の偏見を覆す具体的な数字を突きつけている。結論から言えば、現代の軽自動車は、正面・後面・側面のフルラップおよびオフセット衝突試験において、ひと世代前の普通小型車を凌駕するキャビン生存空間の確保を実現している。
強固な高張力鋼板で組まれたキャビン構造「サバイバルセル」の導入により、時速64kmでの前面オフセット衝突時でもAピラーの後退はミリ単位に抑制され、ドアが挟み込まれずに開放できる剛性が当たり前の基準となった。歩行者頭部保護性能や脚部保護性能に関しても最高ランクを獲得するモデルが続出している。
ただし、数字の裏にある落とし穴を見落としてはならない。JNCAPの衝突安全試験は同等重量の車両同士、または固定障壁への衝突を想定した相対評価だ。車重が2トンを超える大型ミニバンや重量級EVと正面衝突した場合、運動エネルギーの差によって生じる衝撃は、どうしても軽量な軽自動車側に重くのしかかる。実験室の満点評価が、物理的な質量差をも完全に無効化する魔法ではない点には留意が必要だ。
