引退競走馬は馬肉になるのか？屠殺の割合と過酷な現実の真相に迫る
引退馬の代表的なセカンドキャリアとして挙げられるのが「乗馬クラブへの転身」です。しかし、乗馬への道も決して平坦なセーフティネットではありません。
競走馬から乗馬用への転身には、時速60km以上で走る興奮状態から人を安全に乗せるための「リトレーニング（再調教）」が必須となります。しかし、気性の激しいサラブレッドのなかには、人を乗せる乗馬に向かない個体も少なくありません。また、全国の乗馬クラブが収容できる馬の頭数には物理的なキャパシティの限界があります。
さらに見落とされがちなのが、乗馬クラブにおける馬の寿命と引退後の行方です。乗馬として第二の馬生を歩んだとしても、高齢になり人を乗せられなくなった段階で、維持費を捻出できずに処分されるケースは珍しくありません。乗馬クラブに引き取られたからといって、天寿を全うできる保証があるわけではないのです。
一方で、競走馬が馬肉にならない理由として、以下のような明確な条件が存在することも事実です。
- 引退直前に投与された薬剤の休薬期間を満たしていない場合（食品安全基準による出荷制限）
- 血統的価値が高く、繁殖牝馬や種牡馬として買い手がついた場合
- 馬主やファンクラブ、NPO法人が終生飼育の費用を全額負担している場合
