銀盤の頂点を巡る死闘!五輪直前の最新勢力図と採点激変の真相

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世界のトップを走り続ける日本女子の選手層の厚さは、他国にとって脅威以外の何物でもない。その中心に立つのが坂本花織だ。リンク全体をダイナミックに使う圧倒的なスピード、リンクサイドまで風を感じさせるようなスケーティングは、世界中のジャッジから絶大な信頼を集めている。大技に頼らずとも世界選手権を制覇し続けてきた彼女の滑りは、円熟味を増し、今や絶対的な風格すら漂わせる。

しかし、背後からは恐るべき新世代が猛追する。その筆頭が島田麻央だ。トリプルアクセル(3回転半ジャンプ)と4回転トウループを軽々と成功させる規格外のジャンパーであり、スピンやステップの質も世界屈指のレベルを誇る。ジュニア時代から国際大会を席巻してきた彼女の存在は、日本女子の技術水準を一気に引き上げた。

経験と完成度でねじ伏せる女王か、難度でねじ開ける新星か。国内最高峰の舞台である全日本フィギュアスケート選手権大会は、世界選手権以上の過酷な代表選考の場となる。公益財団法人日本スケート連盟にとっても、誰をどの国際大会に派遣しピークを合わせさせるかは極めて頭を悩ませる贅沢な課題だ。

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