血液や心臓に蓄積する見えない微粒子、最新研究が暴く健康危機

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プラスチックの害毒は、粒子そのものの物理的形状だけにとどまらない。ポリマーの成形性や柔軟性、耐熱性を高めるために添加されている化学物質が、体内で溶け出す「トロイの木馬効果」が健康被害に拍車をかける。

代表格がポリカーボネート樹脂の原料となるビスフェノールA（BPA）や、塩化ビニルを軟質化するフタル酸エステル類だ。これらは生体内でホルモンの働きを乱す内分泌かく乱化学物質（環境ホルモン）として知られる。エストロゲン受容体に結合して生殖機能の低下を招くだけでなく、甲状腺ホルモンのシグナル伝達を阻害し、肥満や糖尿病などの代謝異常を引き起こす因子として公衆衛生学の場で厳しく検証されている。

粒子が消化液や血清タンパク質に触れると、これら疎水性の化学添加剤が組織液中へ溶出する。さらに、環境中を漂う間に吸着したポリ塩化ビフェニル（PCB）や重金属などの残留性有機汚染物質（POPs）をも同時に細胞深部へ運び込むため、化学物質の複合被ばく源として人体を内側から蝕んでいく。