笑点新メンバー選考の舞台裏スクープ!座布団を巡る新派閥相関図
関係者への取材で見えてきた選考基準は明快だ。落語家としての圧倒的な地力、瞬発的な返しができる大喜利センス、そして他のメンバーからの「いじり」を受け止められるキャラクターの柔軟性である。
現在、関係者の間で名前が挙がっている最有力候補群には、次代を担うホープたちがひしめく。落語芸術協会で頭角を現す若手真打から、女性落語家として寄席を満員にする実力派、さらには上方落語界からの本格参戦まで、選択肢はかつてないほど多彩だ。特に「女性レギュラーの誕生」や「上方勢の抜擢」は、マンネリ打破の切り札として常に企画会議の俎上に載せられているという。
一之輔や晴の輔の起用時がそうであったように、発表当日の生放送まで情報は厳重に秘匿される。演芸界を揺るがすサプライズ人事は、常に既存の予想を鮮やかに裏切る形で準備されているのだ。