ヴィーガンとは？ベジタリアンとの違いや健康リスク・最新トレンド解説
植物性食品を中心とした生活には多くのメリットがある一方、無計画な実践には無視できない健康リスクが潜んでいます。光と影の両面を正しく把握することが不可欠です。
まずメリットとして挙げられるのは、飽和脂肪酸やコレステロールの摂取量が大幅に減少し、食物繊維や抗酸化物質の摂取量が増加する点です。これにより、血中脂質の改善、動脈硬化や心疾患リスクの低減、便通の改善、血糖値スパイクの抑制といったポジティブな生体反応が期待できます。
しかし、医学・栄養学の専門家が警鐘を鳴らすのが特定の微量栄養素の欠乏リスクです。
最も深刻なのがビタミンB12の不足です。ビタミンB12は主に動物性食品にしか含まれず、植物性食品からは基本的に摂取できません。不足すると悪性貧血や神経障害、倦怠感を引き起こす恐れがあるため、ヴィーガンを継続する場合はサプリメントや栄養強化食品による補給が必須となります。
また、植物性食品に含まれる「非ヘム鉄」は肉類の「ヘム鉄」に比べて吸収率が低いため、ビタミンCと一緒に摂取するなどの工夫が必要です。さらに、亜鉛、オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）、カルシウム、良質なタンパク質の不足にも配慮しなければなりません。
加工度の高いスナック菓子やフライドポテト、糖分の多い炭水化物ばかりに偏る「ジャンクヴィーガン」と呼ばれる状態に陥ると、体重増加や栄養失調を招くケースもあります。「ヴィーガンだから無条件に健康的」というわけではなく、バランスの取れた献立設計があって初めてその恩恵を受けられるのが実情です。
