春を告げる「可憐な毒草」の真実——2026年、なぜ今「馬酔木」が現代都市と環境対策で再注目されるのか
春先になると、公園や路上でアセビと類似した花を咲かせる植物を見かける機会が増える。特にドウダンツツジやスズラン、あるいは近縁種のアセビモドキなどは、一見しただけでは区別がつきにくい場合がある。
見分ける第一のポイントは「葉の生え方と常緑性」だ。馬酔木は常緑樹であり、一年中つやのある濃い緑色の葉を茂らせている。葉は枝先に集まって互生し、革質でやや厚みがある。一方、ドウダンツツジは落葉樹であり、春の芽吹きとともに花を咲かせる。また、馬酔木の花は壺状の小花が穂のように垂れ下がって密生するのが特徴的だ。散策時に不用意に触れたり、子どもが口に入れたりしないよう、これらの特徴を把握しておくことが重要となる。
