藤圭子の母・竹山澄子の壮絶生涯｜盲目の三味線弾きと宇多田の血脈
日本のポップス史において、宇多田ヒカルさんがデビュー作『Automatic』でシーンに与えた衝撃は計り知れません。その驚異的なグルーヴ感、卓越したピッチの正確さ、そして聴く者の琴線を激しく揺さぶるソウルフルな歌声の源流には、祖母・竹山澄子さんから三代にわたって継承された音楽の血脈が存在します。
伝統邦楽の浪曲三味線は、西洋音楽の均等な小節感覚とは異なり、人間の感情の揺らぎや言葉の間（ま）に合わせて伸縮する極めて高度なリズム表現を持っています。澄子さんが体現していたこの「音のタメ」や「情念のうねり」は、藤圭子さんの唯一無二の演歌・歌謡曲表現へと昇華され、さらに宇多田ヒカルさんの変幻自在なR&Bのリズムアプローチへと形を変えて結実しました。
宇多田ヒカルさん自身も、自らのルーツにある母や祖母の存在について敬意を込めて言及することがあります。海を越えて世界基準のサウンドを紡ぎ出す宇多田さんの歌声の深淵には、かつて北国の吹雪の中で祖母が鳴り響かせた三味線の弦の響きが、確かな生命力として息づいています。
