サラブレッドは馬刺しになるのか?引退馬の行方と食肉化の真相
競走馬をめぐる過酷な現状に対し、近年は「引退馬の命を救い、新たな役割を与える」取り組みが急速に進化しています。
かつては一部の熱心なオーナーや牧場関係者の私財によって支えられていた養老牧場と引退馬支援ですが、現在ではクラウドファンディングやふるさと納税、一口馬主クラブによる積立制度など、一般ファンが参加できる支援の仕組みが定着しました。認定NPO法人引退馬協会をはじめとする支援組織が中心となり、功労馬の余生を支える輪が全国規模で広がっています。
さらに注目されているのが、単に余生を送るだけでなく社会に貢献するセカンドキャリアの多様化です。引退馬を観光資源として活用するホースセラピーや、教育現場・宿泊施設と連携した観光牧場、さらには警察馬や神事に関わる神馬としての再就職など、馬と人が共生する新しいビジネスモデルが各地で芽吹いています。