日焼け止めや食品の白の正体！二酸化チタンの安全性と規制の真実
この物質の真価は、単なる白い色粉にとどまらない。1967年、当時東京大学大学院に在籍していた藤嶋昭氏と指導教官の本多健一氏によって発見された現象は、世界のエネルギー科学と環境工学の歴史を塗り替えた。
水中に置いた酸化チタン電極に光を照射すると、外部から電圧をかけずとも水が酸素と水素に分解される――いわゆる「本多・藤嶋効果」である。この発見を契機に花開いたのが光触媒技術だ。光が当たることで表面に強力な酸化力が生じ、接触した有機物や細菌、汚れを分解する。現在では病院の手術室の抗菌タイル、ビルのセルフクリーニング外壁、空気清浄機の脱臭フィルターなど、目に見えないところで都市の清潔と衛生環境を支え続けている。
