日本のウイスキーの父・竹鶴政孝の真実｜ニッカ創業と妻リタの絆
スコットランド滞在中、政孝の人生を決定づける運命の出会いが訪れます。グラスゴー大学で知り合った青年医師の妹、ジェシー・ロベルタ・カウン（愛称・リタ）です。第一次世界大戦で婚約者を失い深い悲しみに暮れていたリタと、遠い東洋の地から夢を追ってやってきた政孝は、互いの実直な人柄に惹かれ合いました。
しかし、当時の時代背景において、東洋人と西洋人の国際結婚には双方の家族から激しい反対が巻き起こります。特にリタの母は強く反対しましたが、二人の意思は揺らぐことなく、1920年（大正9年）1月にグラスゴー登記所で結婚の宣誓を行いました。政孝25歳、リタ22歳の冬でした。
同年、政孝と共に来日したリタは、言葉も文化も異なる日本の生活に順応するため懸命に努力を重ねます。日本語を流暢に操り、着物を着こなし、納豆や塩辛などの和食をも好んで食卓に並べました。第二次世界大戦中には「敵国人」として特高警察の監視や近隣からの冷たい視線に晒されるという過酷な試練にも直面しましたが、リタは生涯を通じて政孝を「マッサン」と呼び、夫の夢を誰よりも強く信じ、支え抜きました。
この二人の激動の純愛と挑戦の物語は、2014年度後期のNHK連続テレビ小説『マッサン』のモデルとして広く描かれ、日本中にお茶の間を越えた大きな感動を呼び起こしました。
