忍者伝説の真相とは？滋賀県甲賀市が解き明かす伝統と最新エンタメ

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甲賀の歴史を語る上で欠かせないのが、天正10（1582）年の本能寺の変直後に起きた「神君伊賀越え」だ。堺に滞在していた徳川家康が、激動する京周辺の混乱を脱し、無事に三河へと帰還したこの命がけの逃避行。その背後で重要な役割を果たしたのが、伊賀武士の血を引く服部半蔵であり、彼の導きによって動いた甲賀・伊賀の武士集団だった。

追手の手が迫る険しい山道において、地元の地形を完璧に把握していた甲賀の忍びたちは、警護と道案内を一手に引き受けた。家康が後に江戸幕府を開き、長きにわたる平和の礎を築くことができた背景には、命懸けで彼を護衛した甲賀衆の献身的な働きがあった。歴史の転換点となったこのエピソードは、いまなお現地を訪れる人々に強い歴史のロマンを感じさせている。