群馬の県庁所在地は前橋か高崎か？激動の誘致合戦と選定理由の真相
明治4年（1871年）の廃藩置県によって群馬県が誕生した当初、県庁は実は高崎城内に置かれました。これが「第一次群馬県」の始まりです。しかし、そこから県庁の場所はめまぐるしく変わることになります。
最初に転機が訪れたのは明治5年（1872年）でした。新政府の軍備拡張に伴い、高崎城が兵部省（のちの陸軍）の東京鎮台分営として接収されることになったのです。庁舎を追い出される形となった県は、仮の拠点として前橋城跡へと移転しました。
その後、周辺の県との統合・再編（熊谷県時代など）を経て、明治9年（1876年）に現在の領域とほぼ同じ「第二次群馬県」が成立します。このとき再び高崎に県庁が戻されましたが、庁舎適地の確保や維持をめぐって紛糾が続きました。
ここで動いたのが前橋の町民と有力豪商たちです。当時の前橋は「生糸の街」として世界へ輸出を行い、圧倒的な経済力を蓄えていました。初代群馬県令（知事）の楫取素彦（かとりもとひこ）に対し、前橋側は「県庁を前橋に移転してくれるなら、新庁舎の敷地と建築費用をすべて町民の寄付で賄う」という破格の提案を行います。
集まった献金額は当時の金で約2万5000円（現在の価値にして数十億円規模）に達しました。財政難に苦しんでいた明治政府と県にとって、この巨額の民間資金提供は抗えない魅力でした。こうして明治14年（1881年）、太政官布告によって群馬県庁の本拠地は前橋市に正式決定されたのです。
