妾とは何か？愛人との違いと明治政府が公認していた驚愕の実態

妾とは何か？愛人との違いと明治政府が公認していた驚愕の実態についての疑問解決ガイドをご紹介します。

庶民階層や明治期の商人階級における妾の実態は、大奥のような華やかさとは無縁だった。貧しい農村から身売り同然に送り込まれた女性もいれば、芸者や女中から旦那の「お手つき」となり、別宅で囲われた女性も少なくない。

彼女たちの立場は極めて不安定だった。旦那の経済力次第で生活は一変し、当人が病気や加齢で飽きられれば、一定の手切金とともに放逐されることも珍しくなかった。その一方で、実家の困窮を救うために自ら妾となる道を選び、仕送りによって家族を支え抜いた気骨ある女性たちの記録も残されている。

経済的従属と引き換えの生活保障。それは女性が経済的に自立する手段をほぼ完全に奪われていた家父長制社会において、過酷な生存戦略の一つでもあった。日本近世・近代史が内包するこの生々しい影は、美化された歴史物語からは容易に削ぎ落とされてしまう。