話題の「ネットミーム」の意味とは？爆発的拡散の裏側を徹底解剖
「ミーム（meme）」という言葉のルーツは、インターネットが存在するよりはるか前に遡る。1976年、進化生物学者のリチャード・ドーキンスが著書『利己的な遺伝子』の中で提唱した学術用語がその発端だ。生物が遺伝子（gene）を介して身体的特徴を次世代へ引き継ぐように、人間の文化やアイデア、行動パターンも模倣を通じて人から人へと伝播していく。ドーキンスはその文化伝達の最小単位を「ミーム」と名付けた。
それから半世紀近くが経ち、この厳密な科学的概念は現代のインターネット・カルチャーの中でまったく新しい姿へと変貌を遂げた。かつて本や口伝によって何十年もかけて広まっていたアイデアは、いまやデジタル回路に乗り、わずか数分で地球の裏側まで駆け巡る。学術的な分析対象だったミームは、ユーザーの手によって自在に切り貼りされ、再解釈される視覚的エンターテインメントへと昇華したのだ。
