天知茂の早すぎる死因と伝説の真相！明智小五郎から家族の現在まで徹底追跡
天知茂のキャリアを語る上で欠かせないのが、1977年からテレビ朝日系の「土曜ワイド劇場」枠で放送された『江戸川乱歩の美女シリーズ』における明智小五郎役です。足掛け9年にわたり全25作が制作され、最高視聴率25％以上を記録する超大ヒットシリーズとなりました。
天知が演じる名探偵・明智小五郎は、知性派でありながら危険なハードボイルドの香りを纏い、クライマックスで見せる劇的なゴムマスク変装解除は全国のお茶の間を釘付けにしました。
トレードマークである「眉間のしわ」から放たれる憂鬱な眼差しは、エロティシズムと恐怖が交錯する江戸川乱歩のおどろおどろしい世界観と完璧に合致。共演した歴代の美女たち（叶和貴子、五十嵐めぐみ、かたせ梨乃など）を包み込む大人の包容力と影のあるヒーロー像は、現在に至るまで他の追随を許さない明智小五郎の最高峰として語り継がれています。
