大相撲の象徴・大銀杏に秘められた格式！関取の条件と床山の神技
大相撲の世界には、目に見えない無数の境界線が存在する。その中で最も視覚的かつ残酷なまでに明確な境界が、頭上に結う髷の形だ。
銀杏の葉を広げたような形状からその名がついた「大銀杏」。これを結うことが許されるのは、十両以上の階級に属する「関取」のみである。幕下以下の力士は、原則としてシンプルな「丁髷（ちょんまげ）」しか結うことができない。日本相撲協会が定めるこの規律は絶対であり、番付の厳しさを何よりも雄弁に物語る。
例外が存在しないわけではない。幕下以下の力士であっても、本場所の土俵祭りで儀式を務める力士や、結びの一番の後に行われる「弓取り式」を担当する力士、あるいは巡業での初っ切りや十両昇進が決まった直後、そして引退時の断髪式では大銀杏を結うことが許される。だが、それはあくまで儀礼的な特例。本場所の本割で大銀杏を結って土俵に上がれるのは、己の力で十両の座を勝ち取った者だけの特権なのだ。
関取になるということは、給与の発生、個室の獲得、付け人が付くことなどを意味するが、力士たち自身が最も誇らしく感じる瞬間として口を揃えるのが、「初めて大銀杏を結ってもらった日」である。横綱へ至る過酷な道筋の第一歩は、この頭上の扇から始まる。
