予言獣「件（くだん）」の正体とは？人面牛身の伝承と歴史の真相を追う
日本語の慣用表現として定着している「件の（くだんの）」は、「例の」「前に述べたあの件」という意味で、ビジネス文書から日常会話まで広く用いられています。また、古文書や証文の末尾に記される「件の如し（くだんのごとし）」は、「上記の通り相違ない」という証拠文言として知られます。
この語源をめぐっては、妖怪の件と混同されるケースが少なくありません。しかし言語学的な本来の成り立ちとしては、文章の条項や事柄を指す「くだくだ（件々）」や、事柄を箇条書きにする際の「件（くだり）」が変化した語動詞・名詞が起源とされます。
一方で、江戸時代以降の民衆文化においては「件は嘘をつかない」という妖怪伝説の強烈なイメージが重ね合わされ、「件の如し＝嘘偽りのない絶対の真実」という俗信的な意味合いが後付けで補強されていきました。言葉の厳格な証明性と妖怪の絶対的予言性が、歴史のなかで幸福な融合を果たした一例といえます。
