京都の迎賓館「長楽館」秘められた歴史と極上アフタヌーンティー
明治時代後半、日本の煙草産業で巨万の富を築き上げた「煙草王」こと村井吉兵衛。彼が国内外の賓客をもてなす迎賓館として1909（明治42）年に完成させたのが、この邸宅の始まりである。内外のVIPを歓待する場として構想された建築は、当時の日本における極めて高度な外交・社交空間としての役割を担っていた。
完成直後、この館を訪れた初代内閣総理大臣・伊藤博文は、館内からの眺望と心安らぐ雰囲気に深く感銘を受けた。伊藤は「此の館に入れば、長楽萬年（尽きることのない楽しみが末永く続くこと）」という言葉から着想を得て「長楽館」と名付け、自筆の扁額を贈った。米国石油王ジョン・ロックフェラー2世や英国アサー王子、さらには孫文など、歴史に名を刻む人物たちが相次いで足を運び、華やかな歴史の舞台となってきた。
