混戦セ・パの頂点へ！勝率とゲーム差から読み解くＣｓ争いの行方
日本野球機構が統括するペナントレースにおいて、リーグ優勝と並ぶもう一つの巨大な目標がクライマックスシリーズ（CS）への切符だ。Aクラス（3位以内）に残れるか、Bクラスに沈むか。この境界線には天と地ほどの開きが存在する。
勝率5割前後で推移する3位争いは、毎年まさに修羅場と化す。CS進出を果たせば、そこからの下克上で秋の頂点、すなわち日本選手権シリーズへの出場権を奪取するチャンスが生まれるからだ。過去の歴史を振り返っても、3位から勢いに乗って一気に日本一へと駆け上がった事例は枚挙にいとまがない。
過酷なペナントを戦い抜き、ポストシーズンで頂点を極めるのはどのチームか。短期決戦特有の「エースの連投」「奇襲のオーダー変更」など、指揮官の度胸と決断力が秋の夜長を熱く焦がす。
