超巨大地震The Big Oneの正体｜米断層の切迫度と被害想定
海外ニュースやドキュメンタリーで頻繁に耳にする「The Big One」の意味は、単なる「大きな地震」にとどまりません。米国、特にカリフォルニア州の地震学において、この言葉は「サンアンドレアス断層沿いで周期的に発生する、地域社会を根本から揺るがすマグニチュード7.8以上の壊滅的超巨大地震」という特定の破滅的イベントを指す固有名詞的なニュアンスを持っています。
ポップカルチャーの世界でも、この破壊的エネルギーは幾度となく描かれてきました。2015年に公開されたハリウッドのパニック映画『カリフォルニア・ダウン（原題：San Andreas）』に代表されるThe Big Oneを題材とした映画作品群では、ロサンゼルスやサンフランシスコの高層ビル群が倒壊し、大地が大きく裂けるスペクタクルが描かれました。映像作品特有の誇張はあるものの、地質学者たちが警告する地殻歪みの規模そのものは、決して空想の産物ではありません。
