なぜ猫の目は緑に輝くのか？エメラルドの理由と代表猫種・健康の真相
猫の瞳を覗き込んだとき、まるで宝石を埋め込んだかのように鮮やかなエメラルドグリーンに見える決定的な理由は、虹彩（こうさい）に含まれるメラニン色素の量と光の物理現象にあります。
生物の虹彩の色を決めるのはメラニン色素ですが、色素そのものには「黒色・褐色」系統しか存在しません。猫の目の色は、虹彩の間質（外側の層）にあるメラニン色素の多さによって、以下のように段階的に変化します。
メラニン色素が極めて少ない場合、目に入った光のなかで波長の短い青い光だけが細かな粒子に当たって四方に散乱します。これが青空と同じ原理であるレイリー散乱（Rayleigh scattering）です。猫の瞳において、メラニン色素が完全に欠乏していれば澄んだ「ブルー」に見えますが、ごくわずかなメラニン色素が存在していると、散乱した青い光と微量の黄色い色素が混ざり合い、人間の目には美しい「グリーン」として映し出されるのです。
日光の強さや見る角度によって瞳の透明度や深みが変わって見えるのも、この光の散乱と屈折がダイナミックに作用している証拠といえます。
