なぜ栃木市ではなく宇都宮？栃木県庁移転の歴史と驚きの政治的真相

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この移転劇の原点は、明治4年（1871年）の廃藩置県にまで遡ります。幕末から明治維新にかけての地方再編の中で、現在の栃木県域は一気に一本化されたわけではありませんでした。

当初、県北〜県央エリアには宇都宮藩や日光県などを統合した「宇都宮県」が設置され、県南エリアには足利や吹上などの藩を統合した「旧・栃木県」が置かれ、現在の栃木県域は南北に二分されていました。

その後、明治政府による全国的な府県統合政策の一環として、明治6年（1873年）に宇都宮県と旧栃木県が合併。新たな広域行政区としての「栃木県」が誕生し、初代県庁は旧栃木県側に置かれる形でスタートを切りました。この合邦こそが、のちに宇都宮と栃木という2つの有力都市の間で主導権争いが生じる構造的な下地となったのです。