ポン菓子の謎を追う！爆発的ヒットの裏に潜む意外な健康効果
ポン菓子のルーツは1901年にさかのぼる。アメリカの植物学者アレクサンダー・P・アンダーソン博士が、ニューヨーク植物園で米の細胞に含まれる水分量を研究していた最中、試験管に閉じ込めた米粒を加熱圧縮して破裂させる現象を発見した。これがすべての始まりである。
科学的には「穀類膨張成形」と呼ばれるこの加工技術は、一気に圧力を解放することで米粒内部の水分を爆発的に蒸発させ、組織を膨張させる仕組みだ。1904年のセントルイス万国博覧会で大砲のような装置を使ったデモンストレーションが行われ、世界中に衝撃を与えた。この技術革新こそが、近代の食品加工業において朝食シリアルや各種スナックの基盤を築く大きな転換点となったのである。
