まるで宇宙船？エイの赤ちゃんが見せる謎の足とキュートな顔の正体
多くの人々を困惑させ、同時に魅了しているのが、体の一部にある2つの小さな突起だ。まるで二本足で海底をトコトコと歩いているかのように見えるこの器官、実は「腹鰭（はらびれ）」と呼ばれるヒレの一部である。
最新の海洋生物学の研究によれば、この腹鰭の動きは単なる偶然ではない。魚類から四肢動物へと進化する過渡期の運動メカニズムと深い関連があることが解明されつつある。海底の砂地を効率よく移動し、天敵から身を隠すための巧みな戦略として、赤ちゃんはこのヒレを歩行器官のように連動させて動かす。進化の歴史がそのまま体に残されている事実に、専門家たちも目を見張っている。
