金縛りの原因は心霊現象か？睡眠医学と脳科学が明かす恐怖の正体
金縛りのメカニズムを語る上で欠かせないのが「レム睡眠」の役割だ。人間が眠っている間、脳は浅い眠りであるレム睡眠と、深い眠りのノンレム睡眠を周期的に繰り返している。レム睡眠中、脳は非常に活発に活動して夢を見ているが、その夢の動きに合わせて身体が勝手に動いてしまわないよう、自律神経系は全身の骨格筋を強制的に弛緩させる「筋肉のスイッチオフ」を実行する。
ところが、過度な疲労やストレスによって睡眠リズムが崩れると、脳の覚醒領域だけが急速に目覚める一方で、筋肉の弛緩命令が解除されない現象が起こる。これが睡眠医学において証明された「脳と身体のズレ」だ。つまり、幽霊が胸に乗っているわけでも、部屋に怪異が侵入したわけでもない。自分が自分の身体をコントロールできないギャップこそが、強烈な金縛りの正体なのである。
