韓国の「チング」は友達じゃない？同い年だけの意外な落とし穴
儒教の精神が日常の細部にまで息づく韓国では、初対面の挨拶代わりに生まれ年を尋ね合う光景がごく自然に見られる。プライベートに踏み込む不躾な質問ではない。互いの上下関係を素早く把握し、敬語（チョンデンマル）を使うかタメ口（パンマル）に切り替えるかを判断するための、極めて合理的な手続きだ。
「チング」を名乗るための絶対条件は、同い年であること。1歳でも年上なら、男性に対しては「ヒョン（兄）」や「オッパ（兄）」、女性なら「ヌナ（姉）」や「オンニ（姉）」と呼ぶのが鉄則となる。年下なら名前か「トンセン（弟・妹）」だ。血縁関係がなくてもこの呼称体系は崩れない。これを無視して年長者をチング扱いすることは、親しみではなく「礼儀知らずな無礼」と受け取られるリスクを常に孕んでいる。
