げんき の 郷に何が起きた？現場の混雑と噂の真相を徹底取材
休日の午後、現地を歩いてみると、家族連れや高齢者がベンチで足湯に浸かりながらくつろぐ穏やかな光景が広がっていた。朝方の喧騒が嘘のように、昼下がりにはゆったりとした空気が流れている。運営スタッフに話を聞くと、混雑の平準化に向けて平日限定のイベントや夕方市など、新しい企画を次々に試しているという。
「都市と農村を結ぶ架け橋であり続けたい」というスタッフの言葉には、ただモノを売るだけでなく、地域の絆を紡ぎ直そうとする強い意志が感じられた。巨大化する施設と地域社会との調和をどう図っていくのか。観光客の一時的な消費に頼るのではなく、地域住民に愛される場をいかに維持できるかが、今後の持続可能性を左右することになりそうだ。
