高度成長を牽引した巨大世代の軌跡と社会保障クライシスの真相
歴史の針を巻き戻すと、この集団の特異性は出生数のグラフに鮮明に現れている。1947年から1949年のわずか3年間に生まれた第一次ベビーブーム世代であり、その総数は約800万人、単年で260万人を超える新生児が誕生した計算になる。現代の出生数が年間70万人を割り込む危機に直面している事実と照らし合わせれば、文字通り桁違いの生命力と人口密度だった。
彼らを一括りの現象として世に知らしめたのは、通商産業省(現・経済産業省)の官僚出身であった作家・堺屋太一が1976年に発表した小説『団塊の世代』である。堺屋氏は、油田地帯に埋もれる頁岩(けつがん)の塊のように、同質の価値観と強烈な競争意識を共有するこの巨大集団が、加齢とともに進路上の制度を押し潰していく未来を鋭く予言した。その洞察は半世紀を経た今、恐ろしいほどの精度で現実のものとなっている。