耳たぶの「しわ」は心筋梗塞の前兆か？医師が警告するセルフチェックの罠と2026年最新の画像解析技術
1973年、アメリカの医師サンダース・T・フランクが、耳たぶに斜めのしわがある患者には心臓の冠動脈疾患（心筋梗塞や狭心症など）が多いことを発見した。これが「フランク徴候」の始まりだ。耳たぶは軟骨がなく、脂肪組織と細かい毛細血管が豊富に存在する部位である。心臓の血管で動脈硬化が進むと、全身の末梢血管でも血流が滞り、弾力性を保つコラーゲンやエラスチンが減少する。その結果、耳たぶの脂肪組織が萎縮し、深い溝となって現れると考えられている。
これまでに国内外で数多くの疫学調査が行われてきた。いくつかの研究では、フランク徴候がある人は、ない人に比べて心血管疾患のリスクが数倍高いというデータも示されている。しかし、これはあくまで「統計的な相関関係」であり、「しわがあるから必ず心臓病になる」という因果関係ではない点に注意が必要だ。
