【独占追跡】巨人の魂、そして球界の至宝へ——長野久義が世代を超えて愛され続ける「真の理由」
彼の野球人生を語る上で避けて通れないのが、プロ入団に至るまでの紆余曲折だ。日本大学時代、そして社会人・ホンダ時代と、2度にわたるドラフト指名拒否を経て、念願だった読売ジャイアンツへの入団を果たした。目先のプロ入りよりも自らの初志を優先した決断は、当時の球界でも大きな波紋を呼んだ。
並々ならぬ覚悟を持って飛び込んだプロの世界で、彼は初年度から打率3割に迫る活躍で新人王を獲得。翌年には首位打者、さらにその翌年には最多安打のタイトルを手にした。背水の陣で挑んだ男が見せた圧巻のパフォーマンスは、周囲の雑音を吹き飛ばすほどの凄みに満ちていた。
