大谷翔平と芦田愛菜に結婚の噂？発端となった発言の真相と現在を追う
2人の結婚や熱愛が噂されるようになった最大のきっかけは、大谷選手がプロ入り間もない北海道日本ハムファイターズ時代（2016年頃）に受けたメディアのインタビューでした。
当時、すでに球界の若きスターとして絶大な注目を浴びていた大谷選手は、取材の場で幾度となく「好きな女性のタイプ」や「気になる芸能人」を尋ねられていました。女性アナウンサーや同世代のタレントの名前を挙げれば、即座に熱愛スキャンダルとして騒ぎ立てられかねない状況です。そうした過熱する周囲の雑音をかわすため、大谷選手がウィットに富んだ回答として口にしたのが、当時まだ小学生（子役）だった「芦田愛菜さん」の名前でした。
これは明らかな「恋愛対象としての指名」ではなく、誰の角も立てずに過度な恋愛報道を避けるための大人のユーモアであり、スマートな予防線でした。しかし、このエピソードが見出しとして一人歩きし、時を経て「大谷翔平の好きなタイプは芦田愛菜」「2人が将来結婚するのではないか」という突飛な憶測へと拡大解釈されていったのが噂の真相です。
