大阪・西成「萩の茶屋」激変の再開発計画と治安の真相を現地追跡
街のランドマークであり、日雇い労働市場の心臓部として君臨してきた西成労働福祉センター。その建て替えと仮移転を巡る一連のドラマは、労働の街としての歴史が最終章に入ったことを象徴している。早朝の求人ブースに集まる労働者の数は激減し、かつての「手配師」が飛び交わせた怒号も今は昔の話だ。
現在センターを訪れる人々の大半は、高齢化に伴う福祉相談や医療支援を求める受給者たちである。高度経済成長期の日本を底辺から支えた男たちの手は、スコップやツルハシから杖へと持ち替えられた。新しく整備されるセンターは、もはや労働力を供給する場ではなく、超高齢社会の最先端を行く地域福祉の総合拠点へとその役割を大きく変えようとしている。
