「歯が生える」夢の再生医療！北野病院が主導する世界初の臨床研究
歯科・口腔外科学の歴史において、歯の自力再生は常に「夢のまた夢」とされてきた。その不可能を可能に変えつつあるのが、先端医療・バイオテクノロジーの最前線で進む分子標的抗体薬の研究開発だ。研究を率いるのは、同院の歯科口腔外科主任部長である高橋克医師らのグループである。
彼らが突き止めたのは、歯の発生を途中でストップさせている「USAG-1」というタンパク質の存在だった。このタンパク質の働きを局所的に中和する抗体薬を投与することで、大人になっても歯ぐきの奥深くに潜んでいる「歯の芽」を再活性化させる。動物実験ではすでに健全な第三の歯を生やせる実証実験に成功しており、その知見はいよいよ人間を対象とした臨床ステージへと移植された。
