41年目の御巣鷹山が問う「全貌」 圧力障壁破綻の裏に隠された構造的欠陥と現代に届く空の安全の教訓

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国家事故調査委員会（現在の運輸安全委員会）が1987年に公表した事故調査報告書において、直接の原因と判定されたのは「後部圧力障壁の破綻」だった。事件の7年前、1978年に同機が伊丹空港で起こした尻もち事故の際、製造元である米ボーイング社が行った修理作業に致命的な不備が存在していた。

圧力障壁のリベット接続部において、本来挟み込むべき補強プレートが2枚に分割され、強度が大幅に低下していた。この状態で金属疲労が徐々に進行。事故当日の高度上昇に伴い機内と外気の気圧差に耐え切れなくなった障壁が一気に破壊された。高圧の空気が機体内を走り、垂直尾翼の大半を吹き飛ばすとともに、4系統ある油圧ラインをすべて切断した。これが機体制御を完全に不能にしたメカニズムである。