【2026年現地ルポ】種子島 ロケット打ち上げの熱狂――H3定常運用で世界市場に挑む日本の宇宙産業最前線
2026年の発射スケジュールにおいて極めて重要な意味を持つのが、国際宇宙ステーション（ISS）および月周回有人拠点「ゲートウェイ」を見据えた新型無人補給機「HTV-X」の輸送ミッションだ。従来の「こうのとり」から容積・積載量ともに大幅なアップデートを果たした本機は、日本の宇宙輸送能力の高さを改めて世界に誇示している。
単なる物資補給にとどまらず、軌道上での科学実験プラットフォームとしての役割も兼ね備えるHTV-Xの打ち上げは、米主導のアルテミス計画における日本の発言権を確固たるものにしている。打ち上げ成功のたびに、東京・丸の内の宇宙ベンチャーオフィスや筑波宇宙センターには歓喜の声が響く。
